Il frutto esotico della papaia è noto anche come momo, melone o lechoza, essendo originario del Messico meridionale, dell’America centrale e del Sud America settentrionale.
La papaya è il frutto dell’albero Carica papaya, un piccolo albero senza rami. I frutti sono lunghi 15–45 cm e larghi 10–30 cm.
Benefici e composizione nutrizionale della papaya
Il frutto è ricco di un enzima chiamato papaina, spesso utilizzato per intenerire carni e altri prodotti, ma commercializzato anche sotto forma di compresse come rimedio per problemi digestivi.
Non solo la polpa del frutto è commestibile, ma anche i semi neri, che hanno un sapore piccante, e vengono spesso macinati e usati come sostituto del pepe nero. In 100 grammi di papaya troviamo:
- 39 calorie
- 9 g (di cui 2 g di fibre) di carboidrati
- 0,6 g di proteine e grassi
- 250 mg di potassio
- 60 mg di vitamina C
- 1000 UI di vitamina A
- 276 mcg di beta-carotene
Come mangiare la papaia
Il primo passo per scoprire una papaya buona e matura è prestare attenzione al colore di questo frutto. Per assicurarti che sia maturo, cerca pezzi dal giallo al rosso-arancio.
I frutti che presentano macchie verdi sulla buccia matureranno molto rapidamente. Inoltre, un altro segno è la pelle leggermente morbida che non resiste quando si preme delicatamente con le dita.
La papaya non deve essere morbida attorno al gambo, né la buccia deve essere ammuffita. Anche nella zona del gambo il frutto deve emanare un odore dolce. Se questo odore non esiste, il frutto non è abbastanza maturo.
I frutti maturi possono essere conservati in frigorifero e quelli verdi a temperatura ambiente. La polpa della papaya viene consumata fresca o frullata, insieme ad altri frutti o sotto forma di succo.
La papaya può essere utilizzata anche come salsa per piatti a base di salmone alla griglia, insieme ad ananas, cipolla, aglio e succo di limone , messi in un frullatore con sale e pepe.
Un altro modo di utilizzare la papaya è nell’insalata, insieme ai gamberi grigliati o nella macedonia .
